Disfagia

A disartria afeta quase a maioria das pessoas com ataxia, cedo ou tarde na doença. Algumas das mesmas vias nervosas envolvidas na produção da fala também controlam a deglutição e as dificuldades de deglutição ("disfagia") são comuns mais tarde na ataxia. A disfagia pode ocasionar a entrada de alimentos nas vias respiratórias, aumentando o risco de pneumonia. A disfagia pode dificultar a obtenção de uma nutrição adequada e ocasionar engasgos com alimentos.

Um fonoaudiólogo pode ajudar um paciente com ataxia a aprender técnicas para compensar os problemas de fala e de deglutição. Um nutricionista pode recomendar refeições e técnicas de preparação que tornem o alimento mais digerível e com adequado conteúdo nutricional. Os familiares devem aprender a manobra de Heimlich (uma técnica para desalDigite aqui o resumo do postojar alimento das vias respiratórias) antes da disfagia se tornar um problema.

 Manobra de Heimlich

1. Coloque-se atrás da vítima.
2. Passe seus braços em volta da cintura dela.
3. Cerre seu punho e coloque a parte do polegar contra o abdômen da vítima (na boca do estômago).
4. Pegue seu punho com a outra mão.
5. Aperte o abdômen da vítima com rápidos empurrões para cima (repetir se necessário).

Exercício para deglutição: a fraqueza dos músculos do esôfago pode ser a principal causa em problemas de deglutição. Um modo de resolver o problema é fortalecer esta musculatura. Um estudo médico da Escola de Medicina de Wisconsin - EUA sugere um exercício simples para ajudar: o paciente deita-se de costas e levanta a cabeça, podendo assim ver seus pés sem erguer os ombros. Após fazer o exercício três vezes por dia durante seis semanas, todos os pacientes de um estudo preliminar melhoraram sua capacidade de deglutição. Um estudo mais amplo será realizado para validar estas observações.